左权是抗战时期阵亡的八路军的最高将领，牺牲时的职务是八路军副参谋长，曾被国民政府授予国民革命军陆军少将军衔。为了纪念他，他牺牲所在地山西省辽县改名叫左权县。然而，鲜为人知的是，左权当年曾被打成“托派”，甚至连马夫都能参加的党内会议，他都没有资格参加，而受到的“留党察看”处分直到他牺牲40年后才被取消。

　　毛泽东称他为“我的湖南小老乡”

　　左权，原名左纪权，幼名自林，号叔仁，1905年生于湖南醴陵县。1924年，左权考入孙中山大元帅府军政部在广州主办的陆军讲武学堂，后并入黄埔军校第一期。在陈赓的引见下，他结识了黄埔军校政治部主任周恩来，并于1925年1月加入中国共产党。从1925年2月起，左权开始了他的军旅生涯，先后参加了东征讨伐陈炯明，平定滇、桂军阀杨希闵、刘震寰的战斗。同年12月赴苏联，先后在莫斯科中山大学、伏龙芝军事学院学习。1930年回国后到中央苏区工作，先后任闽西红军军官学校第一分校教育长、闽西新十二军军长、第五军团第十五军军长兼政治委员、中革军委第一局副局长等职，参加了中央苏区历次反“围剿”作战和长征。1936年5月，任红一军团代理军团长。

　　西安事变发生后，中共代表团赴西安谈判。杨虎城为表示对中共的尊重及自己与中共合作的诚意，发报给中革军委，要求中共派一军事专家到西安共商西安城防及护卫中共代表团之事。毛泽东经过再三考虑，认为左权去最为合适。因左权系黄埔一期优秀学员并留苏5年，是一名正规军人，国民党那边的将领们都很佩服他。左权的西安之行，让东北军和西北军的将士们一睹红军将领的风采和实力，为我党我军争了光。毛泽东为此十分高兴，提到左权时，总以“我的湖南小老乡”相称。

　　国共合作成功后，红军改编为八路军。在讨论部队副参谋长人选时，毛泽东力排众议，一锤定音。就这样，32岁的左权进入了中共军队最高领导层。以后，左权兼八路军第二纵队司令员，协助朱德、叶剑英指挥八路军开赴华南抗日前线，开展敌后游击战争，粉碎日军多次“扫荡”，威震敌后。其高超的指挥艺术，严密细致的参谋业务，扎实的工作作风，得到朱德、彭德怀的赞扬。

　　1940年秋，左权协助彭德怀指挥著名的百团大战，突破日军“囚笼政策”，取得巨大战果。1941年11月，日军第三十六师团及独立混成旅团各一部7000余人向黄崖洞进攻，左权指挥八路军总部特务团设下伏兵，经8昼夜激战，取得了黄崖洞保卫战的胜利。此战日伪军损失2000余人，敌我伤亡之比为6∶1。中央军委评价这次保卫战是“最成功的一次，不仅我受到损失少，同时给了敌人数倍杀伤，应作为1941年以来反‘扫荡’的模范战斗”。

　　左权还是一个军事家，他具有高超的军事素养和军事理论功底，对八路军的军队建设、军事理论建设作出了突出的贡献。左权短暂的一生中，仅军事论著就有30多万字，他与刘伯承合译的《苏联工农红军的步兵战斗条令》，于1942年被第十八集团军(即第八路军)总司令部列为步兵战术教育的基本教材，并要求“今后本军关于现代步兵战术的研究，均应以此为蓝本”。左权对战术问题特别是游击战术的研究颇有创新，“为中国著名的游击战术创始人之一”，他的游击运动战手段、“盘式打圈子”战术，深得毛泽东欣赏。从1939年至1941年，左权撰写了《论坚持华北抗战》《埋伏战术》《袭击战术》《战术问题》《论军事思想的原理》等40多篇文章，为创建并巩固华北抗日根据地、发展壮大人民抗日武装，为八路军的全面建设，建立了不朽的功勋。